Σεξ, χρήματα και πολιτική είναι οι κινητήριες δυνάμεις στο νέο μυθιστόρημα του Αλάα Αλ-Ασουάνι. Ένα μωσαϊκό από αιγυπτιακές και αμερικανικές ζωές που έρχονται σε σύγκρουση στην πανεπιστημιούπολη της ιατρικής σχολής του Ιλινόις στο Σικάγο κατά την περίοδο μετά την 11η Σεπτεμβρίου 2001.

Ένας άθεος, αντικαθεστωτικός Αμερικανός καθηγητής της γενιάς του εξήντα, που η σχέση του με μια νεότερη Αφροαμερικανίδα γίνεται στόχος ρατσιστών μια μαντιλοδεμένη φοιτήτρια διδακτορικού, που οι πεποιθήσεις της ανατρέπονται όταν έρχεται σε επαφή με την αμερικανική κοινωνία ένας μετανάστης που έχει ασπαστεί με πάθος τη νέα αμερικανική ταυτότητά του, αλλά δεν μπορεί να ξεχάσει τις αιγυπτιακές του ρίζες όταν αντιμετωπίζει το θέμα της «τιμής» της κόρης του ένας Αιγύπτιος πληροφοριοδότης της Ασφάλειας, που συνεχώς αγορεύει με θρησκευτικές διδαχές, ενώ λαχταράει τον πλούτο και την εξουσία κι ένας αντικαθεστωτικός ποιητής φοιτητής, που έρχεται να σπουδάσει στην Αμερική με μοναδικό σκοπό να χρηματοδοτήσει τις λογοτεχνικές του φιλοδοξίες, αλλά που η εμπειρία του στο Σικάγο αποδεικνύεται πιο επώδυνη απ' όσο λογάριαζε.

Κι ενώ το Σικάγο εξελίσσεται πολύ μακριά από το κέντρο του Καΐρου, αποτελεί μια εξέταση της σύγχρονης αιγυπτιακής ζωής εξίσου θαρραλέα με το Μέγαρο Γιακουμπιάν, το προηγούμενο, εξαιρετικά επιτυχημένο μυθιστόρημα του Αλάα Αλ-Ασουάνι.